A kdm biztosítja azt a grafikus felületet, amelyen keresztül be lehet jelentkezni a rendszerbe. Bekéri a felhasználónevet és a jelszót, elvégzi a bejelentkeztetést és elindítja a "munkafolyamatot". A kdm az xdm, az X képernyőkezelő helyettesítésére szolgál a KDE környezetben, annál lényegesen több funkcióval rendelkezik.
A kdm felhasználói felülete két párbeszédablakból áll. Az első párbeszédablak részei:
A "Név" szöveges mezőben kell megadni a felhasználónevet.
A "Jelszó" szöveges mezőben kell megadni a jelszót.
A "Név" és a "Jelszó" mezőktől balra eső területen vagy egy (statikus) képet vagy egy analóg órát lehet megjeleníteni.
Beállítható az is, minden felhasználóhoz egy kép tartozzon (például az adott felhasználó fényképe). Ha a képre kattint, akkor a felhasználónév automatikusan bekerül a "Név" mezőbe (nem kell begépelni). Ez az ötlet egyébként az IRIX operációs rendszerből származik.
A "Környezet" kombinált listában választható ki a munkafolyamat során használt ablakkezelő program vagy grafikus környezet, például a KDE, a KDE2 vagy a GNOME. Csak a rendszerben telepített programok közül lehet választani.
Ha a "Belépés" gombra kattint, a program leellenőrzi a megadott nevet és jelszót, és megpróbálja elindítani a kiválasztott ablakkezelőt vagy grafikus környezetet.
A "Mégsem" gomb lenyomásával lehet törölni a "Név" és a "Jelszó" mezők tartalmát.
Meg lehet jeleníteni egy "Leállítás" gombot is, mellyel a "Leállítás és újraindítás" párbeszédablak hozható elő.
Ebben a párbeszédablakban olyan választógombok találhatók, melyekkel a rendszer (vagy valamelyik alrendszer) újraindítását lehet elérni:
A rendszer szabályos lezárása, olyan állapotba hozása, hogy utána áramtalanítani lehessen a gépet.
A rendszer lezárása és újraindítása. Ha a Lilo rendszerindítás-kezelő telepítve van a gépen, akkor megjeleníthető egy kombinált lista, mely az újraindításnál használható operációs rendszer változatokat (kerneleket) tartalmazza.
Az X-kiszolgáló leállítása és újraindítása. Erre leggyakrabban akkor van szükség, ha megváltoztatta az X bizonyos beállításait, és azt szeretné, hogy a módosítások életbe lépjenek.
Az X-kiszolgáló leállítása és újraindulás konzol módban. Ennek érdekében az operációs rendszer átvált a 3-as futási szintre. A rendszergazdának szüksége lehet erre, ha frissíteni vagy újrakonfigurálni szeretné az X11-et.
Ha megnyomja az "OK" gombot, akkor a leállítás elkezdődik a beállításoknak megfelelően. Ha megnyomja a "Mégsem" gombot, akkor visszajut a kdm fő párbeszédablakába.
A következő fejezet a kdm beállításának részletes leírását tartalmazza, azután pedig elmagyarázzuk, hogyan kell a kdm-et lefordítani és telepíteni a forrásprogramból kiindulva, és hogyan tudhat meg többet a kdm-ről és a KDE projektról.